Últimas noticias sobre la perlicultura en Tahití.
08/07/2006
Una producción en plena expansión
La producción perlífera experimenta un crecimiento sostenido, impulsado por una demanda mundial en aumento. Las subastas organizadas en Hong Kong por Paspaley Pearls registraron su mejor cifra de ventas en cinco años, con más de 150 000 perlas vendidas por un monto superior a 13 millones de USD. Un hecho notable: las perlas barrocas también se vendieron muy bien, revelando una fuerte tendencia del mercado.
Sin embargo, la producción crece más rápido que la demanda. Alrededor de 33 000 perlas quedaron sin vender y deberán ser ofrecidas en próximas subastas. Esta sobreproducción ejerce una presión a la baja sobre los precios.
Progresos notables en calidad
Los productores atribuyen la mejora de la calidad a mejores condiciones de crecimiento, especialmente en las granjas de Indonesia, Filipinas y Australia, especializadas en perlas del mar del Sur.
En Filipinas, estudios han demostrado que la biodiversidad en las granjas perlíferas es un 21 % mayor que en sitios no protegidos, favoreciendo no solo perlas de mejor calidad, sino también la regeneración de las poblaciones de Pinctada maxima.
Perspectivas para el próximo año
Por razones aún poco explicadas, las cantidades de perlas del mar del Sur y de Tahití deberían disminuir el próximo año, ya que los perlicultores dispondrán de menos ostras para injertar.
Según Martin Coeroli, director general del GIE Perlas de Tahití, esta escasez podría provocar un aumento de precios del 10 al 20 %, pero principalmente para las perlas redondas de 8 y 9 mm, de un lustre excepcional y color verde pavo real.
Robert Wan, de Tahiti Perles, el principal productor polinesio, vendió más de 190 000 perlas en su última subasta en Hong Kong. Para estabilizar sus beneficios sin aumentar la producción, eligió fijar sus precios en euros, más estables que el dólar estadounidense, lo que mecánicamente ha provocado un aumento de precios en Estados Unidos.
Exigir lo mejor
Cada vez más perlas presentan un lustre denominado «metálico», sinónimo de una calidad excepcional.
Las perlas también son cada vez más grandes: las Akoyas alcanzan ahora 9 mm o más, y las keshi del mar del Sur pueden superar los 15 o 16 mm. Esta variedad de tamaños, formas y colores ofrece a los joyeros nuevas posibilidades creativas, a menudo a partir de una sola perla.
Evolución de la demanda según el origen
Las perlas blancas australianas experimentan un entusiasmo récord. La producción de Pinctada maxima debería alcanzar las 9 toneladas en 2006, lo que supone un aumento del 260 % en seis años.
Hace diez años, las grandes perlas redondas y las barrocas blancas representaban solo el 20 % del mercado; hoy constituyen el 50 %. Esta evolución ha hecho que los precios sean más accesibles para los minoristas, al tiempo que sostiene la demanda.
Las perlas doradas producidas en Indonesia y Filipinas son muy buscadas, pero el descubrimiento de técnicas de teñido —incluso sin perforación— ha llevado a los compradores a realizar más pruebas en laboratorio, aumentando los costos.
Los productores de Tahití son reconocidos por su riguroso control de calidad, que ha permitido preservar el mercado de perlas de baja gama. Si algunos puristas lamentan un grosor de nácar a veces limitado (0,5 mm), la norma tahitiana impone un mínimo de 0,8 mm, ampliamente suficiente para una perla cultivada.
Enfoque en las Akoyas
Las Akoyas japonesas no han perdido su prestigio, a pesar de su bajo grosor de nácar (0,5 mm). Sin embargo, las diferencias entre perlas japonesas y chinas se han difuminado. Hoy en día, la mayoría de los collares combinan Akoyas de ambos orígenes.
Los expertos recuerdan que un collar etiquetado como «Made in Japan» puede perfectamente estar montado en Japón con perlas procedentes de China: lo único que importa es el criterio de calidad.