Últimas noticias sobre la perlicultura en Tahití.
10/03/2001
Las perlas de cultivo de agua dulce chinas ocupan hoy un lugar cada vez mayor en los salones internacionales de joyería y en el mercado mundial de la perla.
Sin embargo, sigue siendo difícil obtener datos precisos sobre la producción anual, la calidad de las perlas y los métodos de cultivo empleados. China cuenta, de hecho, con miles de granjas perlíferas que utilizan técnicas muy diversas.
En este artículo, los autores informan sobre sus visitas a varias granjas perlíferas de la provincia de Hanzhou, donde pudieron observar las nuevas técnicas de injerto con fragmentos de manto — y, más raramente, con pequeños núcleos esféricos de nácar o cera. Gracias a la mejora de las técnicas y al uso de Hyriopsis cumingi más jóvenes, los productores chinos logran ahora obtener perlas más grandes, más redondas, de colores variados y con un brillo más marcado. Las perlas procedentes de un injerto con manto pueden distinguirse de las perlas nucleadas mediante radiografía.
El atractivo por estas perlas no deja de crecer en el mercado mundial. Se presentan en tamaños de 2 a 10 mm, en formas muy variadas (redondas, ovaladas, barrocas, en forma de pera, botones) y en colores intensos que van del naranja al púrpura, a veces con un brillo metálico. La gran mayoría de las perlas producidas en China provienen de injertos sin núcleos esféricos, lo que las distingue de las perlas de cultivo de agua dulce de otras regiones.
Conclusión:
La producción anual china se estima en aproximadamente 1.000 toneladas, de las cuales 650 toneladas son utilizables en joyería. Dado que el sector está en plena fase de expansión, se espera un aumento sensible de la producción en los próximos años. Aunque una parte creciente de perlas de calidad superior aparece en el mercado, la mayoría sigue siendo de calidad media a mediocre.
Los avances observados recientemente — en tamaño, superficie, brillo y color — son resultado de varios progresos técnicos:
• sustitución del mejillón Cristaria plicata por H. cumingi;
• injerto en individuos más jóvenes;
• técnicas de implantación optimizadas, con un número reducido de fragmentos de manto;
• prolongación del período de cultivo antes de la cosecha;
• rotación más frecuente de los sitios de cultivo.
Las técnicas de injerto con núcleos esféricos también se han perfeccionado, pero siguen siendo marginales debido a su alto coste y a la complejidad del proceso (dos etapas en lugar de una). La radiografía moderna permite ahora distinguir sin ambigüedad estas diferentes categorías de perlas.
Los autores consideran que los datos recogidos describen fielmente las perlas de agua dulce chinas disponibles en el mercado y que las innovaciones técnicas en curso permitirán ofrecer en el futuro productos de calidad superior.