Últimas noticias sobre la perlicultura en Tahití.
01/09/2004
Un desafío para la vigilancia de la contaminación marina
Medir la contaminación metálica en los mares tropicales requiere técnicas precisas y económicamente viables. La medición directa de metales en el agua de mar sigue siendo difícil porque requiere muestreos frecuentes, un equipo costoso y habilidades especializadas.
Además, los metales pesados a menudo quedan atrapados en los sedimentos, y las tomas de agua pueden pasar por alto los picos de contaminación que ocurren cuando estos sedimentos se vuelven a suspender por tormentas u otras perturbaciones.
Los bivalvos como bioindicadores
Ante la falta de métodos adecuados, se utilizan comúnmente bivalvos filtradores como los mejillones (Mytilus edulis), verdaderos acumuladores biológicos que permiten detectar los contaminantes.
El sistema de «vigilancia del mejillón» ha demostrado ser una herramienta muy eficaz y sigue siendo el método más completo para monitorear la contaminación costera por metales en Estados Unidos. Sin embargo, estas especies están limitadas a zonas templadas y no ofrecen una solución para las aguas tropicales oligotróficas.
Las ostras perleras: centinelas ideales
Las investigaciones realizadas muestran que las ostras perleras (género Pinctada) constituyen un excelente complemento para la vigilancia de aguas cálidas. Están ampliamente distribuidas en los mares del Sur, son sésiles, viven mucho tiempo y se prestan perfectamente a la bioacumulación.
Los primeros ensayos realizados con la ostra perlera hawaiana (P. margaritifera galtsoffi) revelaron una gran capacidad de acumulación de metales pesados. Pruebas en tanques controlados mostraron una bioacumulación regular de cobre, cadmio y zinc, proporcional a las concentraciones en el agua y al tiempo de exposición.
Hacia una vigilancia ambiental reforzada
Estos resultados permitieron establecer normas de seguimiento en campo. Los primeros estudios realizados en Hawái proporcionaron datos ambientales preliminares. Una segunda serie de ensayos confirmó una importante variabilidad temporal en la acumulación de metales.
Los investigadores están ampliando ahora sus trabajos a otros metales como el estroncio, el cobalto y el plomo. La medición de isótopos radiactivos de estroncio y cobalto podría convertirse en una herramienta valiosa para la restauración ecológica y el repoblamiento de atolones del Pacífico Sur (Bikini, Enewetak, Christmas Island, Mururoa), anteriormente utilizados para pruebas nucleares atmosféricas y submarinas realizadas por Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia.