Últimas noticias sobre la perlicultura en Tahití.
12/12/2018
"La perla de cultivo de Tahití, la primera joya de los polinesios." Ese es el tema de la última campaña de la Asociación de Perlas de Tahití de la Polinesia Francesa (TPAFP), una iniciativa destinada a redescubrir la perla de Tahití.
En este artículo, le invitamos a sumergirse en la fascinante historia de esta joya, desde su aparición hace 550 millones de años hasta su florecimiento en las modernas granjas perlíferas de Polinesia.
La Ostra Perlífera: Una Historia que se Remonta a 550 Millones de Años
Las ostras, miembros de la extensa familia de los moluscos, comparten un ancestro común con los gusanos, los caracoles y los pulpos. Hace 550 millones de años, mucho antes de la explosión cámbrica, aparecieron los primeros bivalvos nacarados, dando origen a más de 8000 especies de bivalvos, de las cuales 2800 son capaces de producir perlas. La Pinctada margaritifera, también llamada Ostra de labios negros, es la especie emblemática de las aguas polinesias. Presente en el océano Pacífico y el océano Índico, produce perlas que van del blanco-gris al negro, siendo la variedad cumingii de Polinesia la que produce perlas negras irisadas únicas.
De la Pesca Tradicional a la Sobreexplotación
Los antiguos polinesios utilizaban la nácar y las perlas para fabricar objetos ceremoniales y artesanales. Sin embargo, con la llegada de los europeos, la demanda de nácar aumentó, abriendo nuevos mercados. La pesca tradicional, realizada por buceadores, era inicialmente sostenible, pero en el siglo XIX, la sobreexplotación se organizó, provocando la desaparición de las ostras en aguas poco profundas. El nácar se convirtió en una mercancía valiosa, utilizada para la fabricación de botones y artículos de moda.
Las Granjas Perlíferas de Polinesia: Una Experiencia que se Convierte en una Industria Multimillonaria
En los años 1950, cuando la sobrepesca amenazaba a las ostras salvajes, la creación de una granja experimental en Hikueru en 1961 marcó el inicio de la acuicultura perlífera en Polinesia. Bajo la dirección de Jean-Marie Domard, y con la experiencia de un injertador japonés, la experiencia fue exitosa, revelando el potencial de las perlas de Tahití. Este avance condujo a la creación de granjas privadas, impulsando a Polinesia hacia una industria próspera.
Los años 1980 vieron el espectacular auge de la industria perlífera en Polinesia, con exportaciones que superaron los 10 mil millones de francos CFP en 1990. Sin embargo, una década de crisis, debido a la sobreproducción y la caída de la calidad, puso a prueba la industria. La regulación estricta y la paciencia permitieron el renacimiento del sector. Hoy en día, a pesar de los altibajos, la perlicultura sigue siendo la segunda fuente de divisas para Polinesia.
El Imperio de Robert Wan
En 1974, Robert Wan entró en el mundo de la perlicultura al comprar Tahiti Perles. Se convirtió en el mayor productor y exportador mundial de perlas negras, impulsando a Polinesia en la escena internacional del lujo. Aunque el colapso del mercado en 1998 le obligó a hacer una pausa, su posterior recuperación lo mantuvo como una figura principal de la industria perlífera mundial.
Así, desde sus modestos comienzos hasta su brillo actual, la perla de Tahití sigue siendo una joya inseparable de la historia y la economía de la Polinesia francesa.