Últimas noticias sobre la perlicultura en Tahití.
21/12/2018
La Asociación de Perlas de Tahití de la Polinesia Francesa (TPAFP) lanza una nueva campaña para (re)descubrir la perla de Tahití a los habitantes de la región, con un enfoque particular en la historia de la pesca de nácar en Hikueru en 1912.
Esta iniciativa es la ocasión para redescubrir la nácar, a menudo apodada "el oro negro de los atolones", a través de antiguas postales que ilustran esta actividad fundamental de la Polinesia.
La nácar desempeñó un papel esencial en el Pacífico oriental, utilizada no solo para fabricar herramientas y ornamentos ceremoniales, sino también para crear adornos para la parte superior del cuerpo. Las perlas extraídas de las ostras perlíferas también se transformaban en colgantes y otros objetos de valor. La importancia de la pesca de la nácar se pone de manifiesto desde los primeros encuentros entre los isleños y los europeos, revelando un saber ancestral que atraviesa los siglos.
Un informe de 1863 nos ofrece una visión de la vida de los buceadores polinesios de la época, destacando su agilidad y sus técnicas de inmersión. Estos buceadores, principalmente procedentes de familias locales, podían alcanzar profundidades impresionantes de 25 a 30 metros en los lagos de Tuamotu para recoger las ostras, que luego se consumían o vendían a los intermediarios. Este saber se transmitía de generación en generación, creando una relación simbiótica con el océano.
En el siglo XIX, el comercio de los Mares del Sur se desarrolló, con la nácar como producto estrella junto al aceite de ballena, el copra y las frutas. Desde 1820, la nácar polinesia era buscada en las grandes ciudades europeas, transformada en diversos objetos, como abanicos, cajas de joyas, dados, dominós y botones, que tenían una gran demanda.
La recolección de las ostras perlíferas en los lagos polinesios evolucionó rápidamente, con pescadores cada vez más especializados para obtener ejemplares de buen tamaño. Los buceadores de Tuamotu eran reconocidos mundialmente por su habilidad para recolectar estas ostras en aguas a veces muy profundas. Sin embargo, la explotación intensiva de los lagos por traficantes y compañías perlíferas, hasta la década de 1950, agotó en ocasiones los recursos naturales de las zonas más ricas.
Con la llegada de los escafandras a partir de 1880 y de las primeras gafas de buceo en 1908, los métodos de pesca se modernizaron. La profundidad de las inmersiones necesarias para arrancar las nácares del fondo coralino aumentó progresivamente, haciendo la pesca de la nácar cada vez más técnica y compleja. Los mejores yacimientos polinesios fueron identificados y explotados a gran escala desde la década de 1850, marcando un giro en la historia de la perlicultura de la región.