Las ostras perlíferas en Busuanga, Palawan

26/10/2001

La situación de las incubadoras en Filipinas

Según el personal de Southern Marine Corporation (SOMMACO) y de Hikari South Sea Pearl Corporation en Busuanga, en el archipiélago de Calamian, en Palawan, las técnicas de cultivo de ostras perlíferas en criadero siguen siendo experimentales en Filipinas. Varios obstáculos frenan la producción a gran escala de larvas de ostras perlíferas.

Augustin Badon, director delegado de Hikari, subraya que solo el 70 % de los procesos de cultivo están actualmente dominados, y el 30 % restante depende más del « arte ».

« La situación difiere de la del cultivo de camarones tigre, donde los protocolos están bien establecidos y las soluciones son conocidas. Para las ostras perlíferas, debemos improvisar ante los problemas. Si pudiéramos aplicar técnicas de criadero comprobadas, podríamos producir cinco a seis veces al año », precisa. Actualmente, la producción se realiza solo dos veces al año.

Progresos en SOMMACO

Malou Sanchez, consultora de SOMMACO, indica que las tasas de supervivencia han aumentado al 90 % desde el inicio del cultivo de ostras perlíferas. « Solo somos siete empresas de perlicultura aquí y estamos dispuestas a compartir nuestros recursos. Sin embargo, la complejidad y el costo de las técnicas hacen que las larvas producidas se utilicen principalmente internamente », explica. SOMMACO apunta ahora a un stock genéticamente mejorado y a una reducción de los costos de producción.

Las instalaciones han sido diseñadas especialmente para optimizar las operaciones: bombas, sistemas de filtración, estanques para cultivo de algas y zonas de criadero están agrupados, reduciendo desplazamientos y la exposición a las inclemencias del tiempo. « Gracias a esta configuración, nunca necesitamos salir del edificio, incluso en caso de tifón », destaca el consultor John Hamiter.

Los desafíos del cultivo

Redentor Diaz, técnico en el criadero de Hikari, recuerda que los vibriones — bacterias patógenas — son una amenaza mayor para las larvas, de ahí la importancia del filtrado y la desinfección del agua. Las variaciones repentinas de salinidad o temperatura también pueden afectar la distribución del plancton, fuente de nutrientes para las larvas. Insiste además en la necesidad de mantener reproductores sanos y de vigilar la calidad del alimento para evitar cualquier contaminación.

A pesar de estos esfuerzos, la tasa de supervivencia de las 500 000 nácares fijadas en líneas de cultivo no supera el 20 % según Augustin Badon. Para limitar el impacto sobre las poblaciones naturales, solo el 20 % de los reproductores se extraen del medio silvestre, el resto proviene de criaderos.

Un sector que divide

La perlicultura también genera controversias en Busuanga. Los pescadores locales acusan a las granjas perlíferas de privarles de sus zonas tradicionales de pesca y de entorpecer la navegación, especialmente por la noche. Las granjas ocupan entre el 10 y el 15 % de la zona marina, según Badon.

Pero los beneficios económicos son reales: « Las granjas perlíferas proporcionan ingresos regulares a los habitantes, al tiempo que preservan el ecosistema », afirma la señora Sanchez. Las líneas de cultivo sirven como dispositivos de concentración para los peces y limitan el uso de técnicas destructivas como la pesca con explosivos o con cianuro, lo que beneficia a la biodiversidad. Los explotadores esperan incluso que estas prácticas ilegales sean pronto prohibidas con el apoyo de las autoridades locales, que perciben regalías sobre las concesiones marinas.