Últimas noticias sobre la perlicultura en Tahití.
24/11/2004
Hawái y las islas del Pacífico central albergan poblaciones de ostras perlíferas de labios negros (Pinctada margaritifera), pero las condiciones locales no permiten una recolección suficiente de semillas para la perlicultura.
Las primeras granjas instaladas en la región se basaron en la recolección de ostras, adultas y juveniles, en los arrecifes. Este enfoque fracasó rápidamente debido a la insuficiencia de recursos naturales.
Las primeras incubadoras y sus dificultades
Una incubadora privada funcionó en Majuro (Islas Marshall) de 1998 a 2001, suministrando temporalmente a dos granjas perlíferas comerciales. Sin embargo, problemas técnicos —tanto en la incubadora como en la nursery— comprometieron rápidamente su éxito.
Tras este fracaso, los gobiernos de los Estados Federados de Micronesia y de las Islas Marshall establecieron tres incubadoras de tamaños y objetivos variados, algunas con fines de investigación. Estas incubadoras están ubicadas en la Escuela de Agricultura y Comercio de Ponape (College of Micronesia – Land Grant Program), en el College of the Marshall Islands (Majuro) y en Kailua-Kona, donde aún funciona una estructura comercial y experimental. Otra incubadora, dedicada exclusivamente a la investigación, opera en la Universidad de Hawaii-Hilo.
Los problemas encontrados no solo se deben a las infraestructuras o a la técnica básica, sino también a la regularidad y fiabilidad de la producción.
La Alianza Colaborativa: una respuesta colectiva
Para remediar estas dificultades, la Alianza Colaborativa —una red de profesionales de la acuicultura— emprendió un proyecto titulado «Cubrir las lagunas para asegurar la viabilidad de las empresas de maricultura tropical a pequeña escala en Hawái y en las islas afiliadas a Estados Unidos». El objetivo: analizar las técnicas de incubación a escala regional e identificar los principales obstáculos que limitan el éxito de la producción.
Los socios del proyecto llevan a cabo paralelamente investigaciones para diseñar nuevos métodos que superen los problemas existentes.
Una técnica ahora operativa pero aún perfeccionable
La técnica básica para la incubadora de Pinctada margaritifera está ahora dominada y sostiene el desarrollo de la perlicultura en el Pacífico. Sin embargo, persisten algunos obstáculos: los investigadores buscan mejorar los métodos de cría larvaria y de engorde en nursery para aumentar la rentabilidad y fiabilidad de la producción.
También estudian la estacionalidad de la puesta de las ostras de labios negros para hacer que la inducción de la puesta sea más fiable.
Desafíos biológicos y económicos
La metamorfosis de las ostras sigue siendo un proceso largo e imprevisible, mientras que las mortalidades tempranas permanecen esporádicas y poco comprendidas. El período de alimentación requiere mucha mano de obra y sufre grandes pérdidas, especialmente debido a la depredación de los caracoles Cymatium.
Los investigadores exploran actualmente soluciones para mejorar la cría en mar y en tierra. Paralelamente, un estudio bioeconómico de las granjas y las incubadoras de Micronesia evalúa la relación costo-eficacia de cada etapa, desde la incubadora hasta la nursery. Los primeros resultados de estos trabajos serán objeto de una publicación.