La perlicultura en Zanzíbar

21/03/2009

Un proyecto científico al servicio del desarrollo local

Aunque reciente en Zanzíbar, la perlicultura ilustra cómo la investigación científica puede apoyar proyectos que son a la vez ecológicos y económicamente viables.

En 2006, Maria Haws (Universidad de Hawái) y Narriman Jiddawi (Institute of Marine Science – IMS) iniciaron grupos de mujeres de la península de Fumba en las técnicas de cultivo perlífero.

El proyecto Sustainable Coastal Communities and Ecosystems, financiado por USAID, permitió a la Asociación de Ciencias del Mar del Océano Índico (WIOMSA), al IMS y a sus socios colaborar con grupos de mujeres en cuatro pueblos cercanos a la Bahía de Menai para promover el cultivo de la media perla (mabé).

Antes de este proyecto, estas mujeres cultivaban algas, trabajaban la tierra o recogían conchas para un ingreso mensual medio de solo 40 a 50 USD, a cambio de 5 a 7 días de trabajo por semana.

Primeros resultados prometedores

En enero de 2007, un lote experimental de 94 ostras Pteria penguin fue injertado para producir medias perlas. Cada ostra recibió dos a tres núcleos hemisféricos antes de ser colocada en bolsas suspendidas de una balsa a cuatro metros de profundidad, cerca de Bweleo.

Después de un año, la operación permitió obtener 28 medias perlas de alta calidad. Varias fueron vendidas en una subasta durante una cena de gala organizada en febrero en el Palace Museum. Esta venta, coorganizada por WIOMSA e IMS y presentada por N. Jiddawi y A. Mmochi (IMS), fue inaugurada por la Ministra de la Condición Femenina y Juventud, Asha Abdulla, y permitió recaudar 3 600 USD.

Hacia una comercialización turística

Algunas de las perlas restantes fueron montadas en plata o en oro y se ofrecerán a la venta a los 100 000 turistas que visitan Zanzíbar cada año, abriendo así el camino a una nueva fuente de ingresos sostenible para las comunidades locales.